Microbiota intestinal e relação com a saúde do intestino

O organismo humano é amplamente habitado por microrganismos (bactérias, vírus, fungos), sendo que aproximadamente 70% deles residem no intestino grosso, em equilíbrio com o nosso corpo, caracterizando a atualmente chamada microbiota intestinal – anteriormente conhecida como “flora intestinal”.

A composição da microbiota intestinal é bastante variável de pessoa para pessoa, o que é definido em parte pela genética, mas também pelas características do indivíduo e por fatores externos. Ao nascermos, o intestino contém um número muito baixo de microrganismos, e a microbiota vai sendo formada de acordo com as experiências às quais somos expostos, o que acontece especialmente ao longo dos três primeiros anos de vida.

Ainda, desde a infância até a vida adulta, fatores como o estilo de vida (no que diz respeito a prática de exercício físico e tabagismo, por exemplo) e os hábitos alimentares são determinantes não somente na formação da microbiota, como também em sua manutenção e modulação, tanto de forma benéfica quanto prejudicial, dependendo dos padrões que cada pessoa segue. Mais tarde, o processo de envelhecimento é mais um fator de influência sobre a microbiota, além de alterações hormonais, má nutrição, estado de saúde (necessidade de hospitalização, cuidados contínuos, etc) e uso de antibióticos e medicamentos em geral.

Dependendo de como a microbiota intestinal é formada e mantida ao longo da vida, haverá consequências positivas ou negativas para a saúde intestinal e, consequentemente, para a saúde como um todo. Isso porque uma microbiota equilibrada promove, por exemplo, a proteção contra infecções por microrganismos maléficos, atuando como um “exército de defesa”; o fortalecimento do sistema imune que se inicia no intestino, mas se reflete por todo o corpo; e a modulação do aproveitamento de diversos nutrientes.

Por outro lado, o desequilíbrio da microbiota - chamado de disbiose, e caracterizado pelo aumento do número de bactérias “ruins” em relação às “boas” - pode gerar prejuízo ao bom funcionamento do sistema de defesa associado ao intestino, refletindo no corpo como um todo, e até mesmo favorecendo o surgimento de doenças inflamatórias.

COMO MELHORAR A COMPOSIÇÃO DA MICROBIOTA INTESTINAL?

Uma alternativa favorável para a melhora da composição da microbiota intestinal é o consumo de prebióticos, que são fibras solúveis que o trato gastrintestinal não é capaz de digerir, e, por isso, chegam ao intestino e ali estimulam seletivamente o crescimento e a atividade de bactérias benéficas à saúde, contribuindo para a saúde intestinal por meio da melhora do perfil da microbiota (flora intestinal), o que também se traduz em benefícios para a saúde.

Outra alternativa é o consumo de probióticos, os quais são microrganismos vivos que, se consumidos em quantidade e frequência adequadas, auxiliam no equilíbrio da população de bactérias que vivem no intestino.

Com isso em mente, fica claro que, desde muito cedo, é importante prestar atenção na maneira como a microbiota intestinal pode estar sendo formada e quais as possíveis consequências para a saúde intestinal e para o organismo como um todo. Nesse sentido, é fundamental a adoção de um estilo de vida saudável e uma alimentação equilibrada, sendo possível, quando necessário, lançar mão de estratégias como o uso de probióticos e prebióticos no intuito de promover o equilíbrio da microbiota e do ambiente intestinal.

Texto elaborado em parceria com a RG Nutri Consultoria.

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Referências consultadas:

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